Suomessa on kehittymässä kulttuuri otatuttaa pieni verenkuva ennen kauden alkua kilpailevilta greyhoundeilta. Periaatteessa kannatettavaa, mutta silloin pitäisi olla joku selvä kuva miksi tutkitaan. Pelkkä uteliaisuus on puhdasta rahanhukkaa. Mikäli koiralla on selviä ongelmia suorituksen tai palautumisen kanssa, niin tutkiminen on perusteltua. Silloin aletaan pienestä verenkuvasta, ja mikäli valkosolut ovat greyhoundille korkeat – normaalin ylärajoissa tavalliselle koiralle – niin seuraavaksi selvitetään eri valkosolujen määrät ja suhteet. Yleensä kuitenkin havaitaan, että pelkästään hemoglobiini sekä hematokriitti ovat alhaisia ja muut arvot ovat normaaleja. Silloin selitys on yksinkertainen: koira ei ole fyysisesti kunnossa.
Nuorelta, aloittelevalta greyhoundilta ei verikoetta kannata ottaa, ellei ole selvät terveydelliset syyt siihen. Kasvuikäinen, tai koejuoksujen kynnyksellä oleva, harvemmin edes kykenee nostamaan hemoglobiiniaan “halutulle” tasolle. Jos jo viime kaudella kilpailleella greyhoundilla on hemoglobiini 180-190 ja hematokriitti 50-55, niin kyseessä on vain ja pelkästään huono kunto. Treenaus ei ole luultavammin ollut fyysisesti niin raskas kuin on ajateltu.
Punasolujen määrä, koko ja suhteellinen osuus saadaan takaisin kilpakoiran tasolle yksinkertaisella reseptillä. Aloitetaan liikuttaminen ja ruoka höystetään rauta-lisällä. Mukaan lisätään C-vitamiinia, jotta saataisiin tehostettua raudan imeytymistä. Myös B-ryhmän vitamiinien saannista on huolehdittava. Kuudesta kahdeksaan viikon kuluttua otetaan kontrolliverikoe, jolloin hemoglobiinin pitäisi olla yli 200 ja hematokriitin 60 prosentin lähettyvillä, ei kuitenkaan paljon yli – silloin ollaan liioiteltu ja koira saattaa kärsiä alkavasta ylikunnosta ja kuivumisesta.
Ravinnon rautamäärällä on myös merkityksensä. Hevosen liha on suosittua matalan rasvapitoisuuden takia, sekä se sisältää hieman enemmän rautaa kuin muut punaiset lihat. Kokemus on kuitenkin osoittanut, että jostain syystä hevosen sisältämä rauta ilmeisesti hyödynnetään jonkin verran heikommin kuin muista lähteistä saatu. Tällä ei ole kuitenkaan merkitystä kun rautaa lisätään purkista, mutta se kannattaa ottaa huomioon talvella peruskuntokaudella, jolloin useimmat treenarit lopettavat lisäravinteiden käytön. Kyseessä ei ole yksittäisenä kohtana mitenkään merkittävä asia, vaan ruokintavalintojaan tulee punnita kokonaisuutena: saako tarvitun energian ja ravinteet suhteessa hintaan, jolloin on huomioitava myös tarvittavat lisäravinteet ja lisärasva.
Hemoglobiinia laskee myös liikunnan tyyppi. Erittäin pitkäkestoinen ja aerobisesti rasittava liikunta – pitkät kävely- ja hölkkälenkit, hiihto, pyöräily jne. – vaikuttavat myös. Silloin hemoglobiini laskee sekä punasolujen koko pienenee. Erittäin paljon yksinkertaistettuna keho pyrkii sopeutumaan jatkuvaan rasitukseen, jossa tarvitaan koko ajan happea elimistöön,jolloin isoja punasoluja aletaan pilkkoa, jotta veri saadaan “juoksevammaksi”. Kierron täytyy olla nopeaa ja vaivatonta. Sprinttisuorituksessa tarvitaan nopeasti, mutta lyhyen ajan, niin suuri määrä happea kuin mahdollista, jolloin punasolujen on oltava suurempia ja veri liikutetaan puhtaasti sydämen raa’alla voimalla – paksuus ei ole ongelma. Muutos on havaittu myös sydänlihatutkimuksissa, joissa juoksuttamalla treenatun greyhoundin sydän kykeni pumppaamaan verta nopeammin ja tehokkaammin kuin kävelykoneessa valmennettu. Valkosoluista on löydettävissä myös selvä stressikuvio. Kun valkosolujen kokonaismäärä on normaalin rajoissa, mutta neurofilien ja lymfosyyttien suhde on suurempi kuin 2:1, ja eosinofilien määrä erittäin matalasta nollaan, niin epäily ylirasituksesta on vahvemmalla pohjalla. Ylipäätään suorituksessa nähdään selvä kestävyyden lasku ja palautuminen on hidasta. Kyseessä on eräällä tavalla krooninen ylikunto, ylirasitustila. Koiran tilaa ei saada kohennettua ruokinnalla tai liikunnan lisäämisellä, vaan greyhound on ensin laitettava täyteen lepoon noin kahdeksi viikoksi ja sinä aikana treenarin on syytä harrastaa vakavaa itsetutkiskelua: mitä on tehty väärin ja miten omia toimintatapoja on muutettava.
